Bomull är en av världens mest använda textilier, men produktionen har både miljömässiga och sociala konsekvenser. Den odlas i stora mängder i länder som USA, Indien och Kina, och trots att det är en viktig gröda för många, är bomullsodling både resurskrävande och kemikalieintensiv. I denna text får vi en inblick i var bomull odlas, vilka utmaningar som finns kring dess produktion och hur det påverkar både miljön och de människor som arbetar inom industrin.
Var odlas bomull?
Bomull odlas dels på stora maskindrivna jordbruk i länder som USA, Australien och Brasilien, dels av miljoner småbönder bland annat i Indien, Kina, och Pakistan. Storproducenter, med USA i spetsen, subventionerar bomullsodlingen med skattepengar och kan därför producera stora mängder av billig bomull som sänker världsmarknadspriset. Ett lågt världsmarknadspris slår hårt mot småbönder som får svårt att försörja sig. En växande andel av bomullen är genmodifierad (GMO) för att tåla ogräsmedel, vilket sägs minska användningen av kemikalier. Så är dock inte alltid fallet och det finns en risk att plantan sprider genen som tål ogräsmedel till andra vilda växter som också blir resistenta. Mest GMO-bomull odlas i USA, men det är också vanligt i Sydafrika, Kina och Indien.
Bomullsproduktion
Odling av bomull är mycket resurskrävande, då det kräver stora mängder vatten, bekämpningsmedel och konstgödsel. För att odla ett kg bomull krävs det i genomsnitt 10 000 liter vatten, i värsta fall upp till 30 000 liter. En tröja i bomull behöver ca 1 250 liter medan ett par jeans 5 000 liter. Trots att bomullsplantan är vattenkrävande odlas den ofta i torra områden och måste därför konstbevattnas, vilket kan leda till att vattenresurserna överutnyttjas och vattenbrist uppstår. Ett av de mest talande exemplen är Aralsjön i Centralasien som en gång var världens fjärde största sjö men som idag endast har ca tio procent av den ursprungliga vattenmängden kvar på grund av intensiv bomullsodling i området.
Kemikalieintensivt jordbruk
Bomullsodlingen är ett av världens mest kemikalieintensiva jordbruk, främst används insektsmedel och ogräsmedel då bomullsplantan angrips lätt av skadedjur som kan förstöra hela skörden. Dessa medel dödar även nyttiga insekter som är skadedjurens naturliga fiender, vilket ytterligare ökar behovet av kemikalier. Även användningen av konstgödsel ökar behovet av bekämpningsmedel eftersom insekter och svampar trivs i gödslade odlingar. Sammantaget gör det att ungefär 25% av världens insektsmedel går till bomullsodlingar. Kemikalierna är giftiga för båda människor och omgivande miljö och vattendrag.
Bomull och klädindustrin
Fast Fashion handlar om massproduktion av kläder som inte går till användning. I processen utnyttjar handelskedjan billig arbetskraft från fattiga länder, ca 80% av dem är kvinnor, för att produktionen måste gå snabbt och vara billig. Så lite som en halv procent av det du betalar för ett plagg kan gå till sömmerskan som sytt plagget åt dig. Kvinnorna jobbar upp till tolv timmar om dagen, sex dagar i veckan, men kan i de allra flesta fall ändå inte klara sig på sin lön. I Bangladesh höjdes minimilönen för textilarbetare i december 2023 till 12 500 TAKA (ca 1 100 SEK) i månaden men det är fortfarande nästan 52% lägre än levnadslönen, det vill säga vad som anses behövas för en rimlig levnadsstandard. Läs mer om klädindustrin.
Tips för en medveten konsumtion
- Välj ett annat material om möjligt, till exempel lin eller hampa. Här tipsar vi om fler hållbara textilier.
- Undvik att köpa nytt.
- Välj och stötta certifierad bomull såsom Fairtrade eller ekologisk bomull. Såväl i kläder som sängkläder och inredning.
Sidan uppdaterad 2025.
